¿Cómo se crían y procesan los insectos comestibles?
En un mundo donde la búsqueda de alternativas sostenibles para la alimentación se vuelve cada vez más apremiante, los insectos comestibles están emergiendo como una fuente prometedora de proteínas para la alimentación y hacer dinero. Este tutorial te guiará en el proceso de criar insectos para el consumo humano en todos los pasos necesarios con información directa, resumida y al grano. Además de estos pasos será fundamental la recopilación de información y el cumplimiento de las leyes y regulaciones de tu región respecto a las granjas de insecto.
1- Selección de especies
Recomendamos hacer una investigación detallada sobre las especies disponibles en tu región. En Europa, por ejemplo, no todas las especies de bichos están permitidas para ser criadas como alimento para los humanos. En comebichos.com disponemos de una lista de los insectos permitidos en Europa para simplificar mucho la elección. En otros países la legalidad no es tan estricta y el abanico de posibilidades es mayor l que requiere una mayor investigación por tu parte.
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Lo ideal en la selección de razas de insectos comestibles es optar por especies que se adapten bien a las condiciones climáticas y ambientales de tu región. Esto facilitará la cría y puede reducir los costos asociados con la creación de un entorno artificial controlado al necesitar menos elementos de control de clima como estufas, aires acondicionados, humidificadores…
No siempre será necesario escoger solo 1 insecto, considera la posibilidad de criar varias especies para diversificar tu oferta. Esto no solo puede ampliar tu base de consumidores, sino que también proporciona flexibilidad en caso de desafíos específicos con una especie en particular. Siempre puedes buscar asesoramiento de entomólogos o expertos en la cría de insectos para obtener información valiosa sobre las mejores prácticas, desafíos potenciales y consejos específicos sobre las especies que estás considerando.
2- Creación del hábitat o criadero
Llega el momento de planificar un espacio que se adapte a las necesidades específicas de las especies seleccionadas. Recomendamos considerar la capacidad de expansión futura y la eficiencia operativa en el diseño para cuando sea necesario aumentar la producción. Las condiciones ambientales serán los parámetros más importantes. Deberás ajustar la temperatura, la luz y la humedad al entorno natural según las necesidades del insecto a criar para aumentar la tasa de reproducción.
Divide las poblaciones y sus diferentes ciclos reproductivos en diferentes compartimentos como cajas o cajones para un mayor control. Proporciona un sustrato adecuado para que los insectos depositen sus huevos y se desarrollen. Por regla general los insectos buscarán la oscuridad para este proceso, asegúrate de darles algo de privacidad limitando la luz con cartones o hueveras.
Instala un sistema de ventilación eficiente para garantizar un flujo de aire que evite la acumulación de humedad y malos olores además de permitir la renovación de oxígeno para que los insectos se desarrollen con total normalidad. Utiliza tecnología y herramientas para monitorear constantemente las condiciones ambientales.
3- Comprar alimentos y planificar dietas
Diseña un sistema de alimentación eficiente y sostenible. Planifica dietas que sean variadas y equilibradas. La diversificación no solo mejora la calidad nutricional de los insectos, sino que también puede afectar positivamente el sabor y la textura de los productos finales. Realiza un análisis de costos para evaluar la viabilidad financiera de las dietas propuestas. Considera la posibilidad de incorporar subproductos o residuos de otras industrias en las dietas para reducir los costes totales y aumentar la rentabilidad del criadero de insectos.
Asegúrate de contar con suministros suficientes de alimentos y suplementos nutricionales. Busca proveedores locales y cercanos que ofrezcan alimentos de calidad y constantes. La calidad de los alimentos aportados a los insectos comestibles determinará el éxito del cultivo. Alimentos en mal estado pueden atraer plagas y enfermedades que destruyan las poblaciones. Una buena alimentación aumentará la tasa de reproducción y con ella la cosecha. También necesitarás una fuente buena de agua potable, aunque los insectos no consumen mucha agua, si que será importante la hidratación con bebederos especializados.
4- Compra de ejemplares confiables
La adquisición de ejemplares iniciales de insectos es un paso crucial en el proceso de cría, ya que establece las bases genéticas y sanitarias de tu población. Investiga y selecciona proveedores confiables y respetables. Puedes consultar a otros criadores, investigadores o asociaciones relacionadas con la cría de insectos para obtener recomendaciones. Asegúrate de que el proveedor cumple con las regulaciones y normativas locales con certificaciones que respalden la calidad genética y sanitaria. Implementa un protocolo de cuarentena para los ejemplares recién adquiridos para prevenir la introducción de posibles enfermedades o parásitos en criaderos existentes.
5- Ciclo de vida y reproducción
Cada tipo de insecto comestible tendrá unos tiempos y ciclos determinados por su naturaleza. Comprender estas fases es fundamental para el éxito continuo de la cría. Deberemos aprender cuanto tiempo dura el insecto en los diferentes estados como insecto adulto, larvas, pupas y huevos. Este conocimiento no solo influye en la planificación y gestión de la población, sino que también impacta directamente en la eficiencia y sostenibilidad del criadero.
5a- Manejo de la población
Ajusta las condiciones ambientales del criadero según las necesidades específicas de cada etapa del ciclo de vida. Implementa estrategias de manejo poblacional para garantizar un equilibrio adecuado entre las diferentes etapas del ciclo de vida. Esto puede incluir la introducción de nuevas generaciones o la selección de ejemplares para la reproducción. Entiende los estímulos que favorecen la reproducción. Factores como la alimentación, la temperatura y la iluminación pueden afectar positivamente la tasa de reproducción. Ajusta estos factores según sea necesario.
5b- Control de plagas y enfermedades
Prepara un sistema de monitoreo constante para detectar signos tempranos de plagas o enfermedades. Inspecciona regularmente los insectos, el sustrato y el entorno del criadero. Establece protocolos de limpieza regulares para mantener un ambiente higiénico y prevenir enfermedades. Practica la rotación de cultivos o sustrato así de como de los alimentos no consumidos para evitar la acumulación de patógenos específicos en el entorno del criadero y reducir los peligros de los insectos comestibles.
Prioriza la selección de individuos resistentes a enfermedades cuando elijas ejemplares para la reproducción. Implementa prácticas de manejo de desechos eficientes y respetuosas con el medio ambiente además de medidas de bioseguridad para prevenir la entrada de agentes patógenos. Esto puede incluir medidas como la desinfección de equipos, la limitación de acceso a personas no autorizadas y la cuarentena de nuevos ejemplares.
6- Preparación y Cosecha
La recolección de insectos destinados al consumo humano tiene ciertas peculiaridades. Primero tendrás que saber a ciencia cierta que formas de la especie cultivada son las permitidas y más consumidas. Por ejemplo los escarabajos tienen poca salida comercial pero sus larvas, conocidas como gusanos de la harina o gusanos búfalo, son muy codiciadas por la gran cantidad de proteínas que tienen.
Es indispensable garantizar la seguridad alimentaria siguiendo unos estrictos procesos. Generalmente se deben dejar los insectos en ayunas unas 24 horas para que expulsen todos los excrementos que tengan dentro. Luego se deberán tamizar con maquinas especiales para eliminar todo tipo de residuo. Por último se deberán matar los insectos de forma ética, por ejemplo, mediante la congelación.
7- Envasado, marketing y distribución
Por fin llegamos al último paso de nuestro criadero de insectos. En esta fase será el momento de fabricar los envases con la marca creada por nosotros envasar los insectos tratados en el paso anterior. Según el insecto podremos envasarlos en su forma completa o hacer polvo con ellos como si fuera harina de insecto. El marketing será importante para una mayor comercialización entre la gente que come insectos. Recomendamos buscar distribuidores como tiendas de alimentación con insectos, restaurantes, páginas ecommerce y comerciales que muevan su producto por todos lados.
